San Jose, o "Santo Graal dos naufrágios", é confirmado como um tesouro de £ 16 bilhões, o que gera uma acirrada disputa judicial

Um naufrágio que se acredita abrigar um dos maiores tesouros perdidos da história foi confirmado por pesquisadores, dando início a uma batalha jurídica multibilionária sobre quem é o dono.

Por mais de 300 anos, os destroços do galeão espanhol San Jose — transportando ouro, prata e esmeraldas no valor estimado de £ 16 bilhões — ficaram perdidos sob as águas do Caribe.

Mas agora, acadêmicos na Colômbia dizem que identificaram definitivamente os destroços descobertos em 2015 perto da Ilha Baru, na costa de Cartagena, como o lendário navio que afundou em 1708 após uma batalha feroz com a Marinha Real, relata o The Telegraph.

Apelidado de "Santo Graal dos naufrágios", o San Jose transportava um tesouro do Peru para a Espanha para financiar o lado espanhol da Guerra da Sucessão Espanhola, quando foi interceptado por um esquadrão britânico sob o comando de Charles Wager, que mais tarde se tornaria Primeiro Lorde do Almirantado.

Durante o confronto, os depósitos de pólvora do navio explodiram, lançando-o junto com sua preciosa carga ao fundo do mar.

O navio foi considerado perdido para sempre, mas em 2015 uma expedição com drones subaquáticos capturou imagens dos destroços no fundo do oceano. Agora, especialistas acreditam que o mistério foi finalmente resolvido.

“Este conjunto de evidências comprova a identificação do naufrágio como o Galeão San José, uma hipótese que vem sendo levantada desde sua descoberta inicial em 2015”, descobriram os acadêmicos.

A descoberta de cobs criados em 1707 na Casa da Moeda de Lima aponta para uma embarcação que navegava pela rota da Terra Firme no início do século XVIII. O Galeão San José é o único navio que reúne essas características.

“Esta descoberta representa uma oportunidade rara de explorar um sítio arqueológico subaquático e aprofundar nossa compreensão do comércio e das rotas marítimas coloniais.”

Fotografias do naufrágio mostram moedas de prata cunhadas em 1707 na Casa da Moeda de Lima, porcelana chinesa do período Kangxi (1662–1722) e canhões com inscrições que datam de 1665.

Essas descobertas, dizem os pesquisadores, só podem apontar para um navio: o San Jose.

No entanto, a confirmação da identidade do naufrágio reacendeu uma acirrada disputa pela propriedade envolvendo diversas partes, cada uma reivindicando o tesouro afundado.

Os governos da Colômbia, Espanha e Peru, comunidades indígenas e até mesmo os descendentes dos mineiros que extraíram ouro e prata no Peru reivindicaram o direito à terra.

Também no centro da controvérsia está a Glocca Morra , uma empresa de caça ao tesouro que afirma ter descoberto o naufrágio em 1981. Sua sucessora, a Sea Search Armada, agora está exigindo £ 7,9 bilhões e diz que a descoberta atual está a "uma ou duas milhas" de suas coordenadas originais.

A empresa também está contestando uma lei colombiana de 2020 que afirma que tudo a bordo do galeão é propriedade do governo colombiano.

O naufrágio do San José foi um golpe significativo para o esforço de guerra da Espanha no século XVIII. A Guerra da Sucessão Espanhola terminou com a Grã-Bretanha conquistando o controle de Gibraltar, Terra Nova e Nova Escócia — mas o lendário tesouro permaneceu escondido.

Agora, depois de séculos debaixo d'água, as riquezas de San Jose podem finalmente ver a luz do dia — se é que alguém consegue concordar sobre a quem elas pertencem.